De Cuenca à Guayaquil (Equateur)

Avant notre vol pour les îles Galapagos, nous consacrons un peu de temps au sud de l’Equateur. Bien plus développé et occidentalisé que le Pérou ou la Bolivie avec comme stabilisateur économique le dollar américain, le pays a cependant su conserver ses traditions, son charme ou sa généreuse cuisine. Cuenca Ancienne citée coloniale par excellence parsemée de plusieurs basiliques et de belles rues pavées, nous retrouvons nos amis Béryl et Rémi avec qui nous commençons la traditionnelle visite guidée de la ville. Cette fois-ci ce n’est pas très intéressant mais ça aura au moins le mérite de nous faire découvrir les principaux lieux d’intérêts : la cathédrale Santa Maria, de très beaux patios et le gigantesque marché central où nous dégustons notamment de l'hornero (cochon grillé). Pour finir cette journée et certainement en manque de civilisation depuis quelques semaines nous optons tous pour une agréable partie de bowling en périphérie de la ville. Baños Comme son nom l’indique le village est situé au cœur de la vallée verdoyante très humide de Tungurahua où se concentrent de multiples cascades, rivières et bains thermaux. Non loin du centre ville nous rejoignons le Pailon del diablo. On pensait avoir tout vu avec les chutes d’Iguazu mais le débit d’eau, la puissance et le souffle engendré par la cascade sont juste énormes. L’effet en est d’autant plus impressionnant que nous pouvons nous en approcher à quelques mètres et même se faufiler sous les trombes d’eau. Le soir nous terminons aux Piscinas de la virgen. Un des bains de ces piscines aménagées avoisine les 48 degrés Celsius et il est difficile d’y rester plus de 5 minutes. Quel succès ! Les bains sont bondés par les touristes locaux venus pour le week-end. L’ambiance est au rendez-vous et on se surprend à sympathiser avec plusieurs équatoriens.

Le lendemain matin départ pour la côte pacifique. Guayaquil

L’hôtel où nous résidons est assez miteux et le quartier où nous posons nos valises n’est ni rassurant, ni chaleureux. Il faut dire que Guayaquil ne nous a pas vraiment été conseillé mais nous sommes simplement de passage pour prendre l’avion. Finalement une journée de visite de la ville nous démontre le contraire. On a beaucoup apprécié le parc Seminario (où des dizaines et dizaines d’iguanes y ont élus domicile), les bords de quais animés en début de soirée et en point d’orgue le quartier Las peñas, ses rues piétonnes et son église accrochée à la colline dominant la ville et l’océan.